Борьба с пожарами - ежедневный кропотливый труд, требующий высокой волевой и физической подготовки огнеборца. Все эти качества призван формировать и оттачивать пожарно-прикладной спорт (ППС).
Первые соревнования пожарной охраны НКВД состоялись в 1937 году. В 1963 году был ППС включен в Единую всесоюзную спортивную квалификацию как полноправный вид спорта. В 1964 году создана Федерация пожарно-прикладного спорта СССР, а затем и Российской Федерации, председателем Президиума которой долгое время был генерал-майор Герой-Чернобылец Владимир Максимчук. Он повторял, что это – единственный вид спорта, прославляющий благородную профессию, ни в одной из служб такого нет! Максимчук являлся инициатором проведения в Москве летом 1994 года международных соревнований по ППС, посвященных официальному открытию мемориального комплекса на Митинском кладбище «Героям-пожарным Чернобыля». Идея не погибла, соревнования состоялись уже после его смерти; затем стали традиционными. В 2000 году международные соревнования по пожарно-прикладному спорту проводились в Астрахани и были посвящены герою-чернобыльцу генералу Максимчуку. На чемпионате Мира по пожарно-прикладному спорту, прошедшем в Уфе в августе 2009 года, сборная команда России, неоднократно становившаяся чемпионами мира, снова заняла 1-е место.
В сентябре этого года крупные российские соревнования пожарных на кубок МЧС России по ППС, посвященные памяти генерала Владимира Максимчука состоялись в Архангельске. Десять лучших команд страны, прошедших строгий отбор, прибыли в город на Двине. Из членов сборной Архангельской области самым опытным и быстрым оказался мастер спорта России по пожарно-прикладному спорту Константин Климов, занявший второе место в одной из дисциплин индивидуальных соревнований.
Владимир Максимчук, памяти которого были посвящены прошедшие соревнования, бывший глава Федерации ППС, в мае 1986 года лично руководил ликвидацией пожара на Чернобыльской АЭС и получил там смертельную дозу радиации. Владимира Максимчука не стало 22 мая 1994 года. Соревнования по пожарно-прикладному спорту стали данью уважения, памяти и признания коллег, друзей и учеников своему товарищу и наставнику. Полковник запаса Владимир Никитенко, друг и соратник Владимира Максимчука вместе с женой Владимира Михайловича Людмилой, поэтессой, писательницей, художницей, проявили гражданскую инициативу и сплотили вокруг себя группу ветеранов, сослуживцев, участников международных соревнований. Вместе подготовили обращение к руководству страны о присвоении генералу Максимчуку звания Героя России. 18 декабря 2003 года Президентом Российской Федерации был подписан Указ № 1493 о присвоении генерал-майору внутренней службы Владимиру Максимчуку звания Героя России посмертно. Никого еще в истории пожарной охраны страны не награждали за тушение пожаров Золотой Звездой.
Людмила Максимчук и Владимир Никитенко ведут активную работу по сохранению исторической памяти о подвигах героев-чернобыльцев и героев-пожарных. В Архангельск почетные гости всероссийских и международных соревнований приехали не с пустыми руками: художественно-публицистические произведения, пьесы, романы, сборники поэзии, детские книги – все эти произведения были переданы в дар жителям города. Книги размещены на учебно-методической выставке в УГПС Архангельской области, центральном фонде библиотеки имени Добролюбова, библиотеке Антониево-Сийского монастыря. Высоко оценили «гражданский подвиг» Людмилы Максимчук и Владимира Никитенко Епископ Архангельский и Холмогорский Тихон, мэр Архангельска Виктор Павленко. Градоначальник отметил: «Исторически сложилось так, что пожарная охрана всегда принимает на себя первый удар в сложных ситуациях. Из всех служб, привлекаемых для ликвидации последствий аварий, катастроф и стихийных бедствий, на пожарную охрану ложится наиболее ответственная и трудная задача - проведение первоочередных аварийно-спасательных работ. Владимир Максимчук – человек-легенда. Люди живут так долго, как долго живет добрая память о них. Сохранить память о подвигах и людях, достойных того – очень важно для будущего, эта память служит духовному и созидательному делу истории».
