С 8 по 10 августа в норвежском городе Тромсё состоялась конференция городов-побратимов России и Норвегии. В составе официальной делегации Архангельска работали заместитель председателя городской Думы Александр Гревцов (фракция КПРФ), заместитель главы города Николай Евменов и начальник отдела по внешним связям и туризму администрации Архангельска Елена Бубнович. Кроме них в Норвегию приехали представители нескольких районов Архангельской области, только налаживающие отношения с норвежскими муниципалитетами.

Побратимские связи Архангельска с норвежскими городами насчитывают уже три десятилетия. Так, норвежский город Вардё стал одним из первых городов-побратимов Архангельска. Соглашение о сотрудничестве с ним было подписано председателем исполкома Архангельского городского Совета народных депутатов Станиславом Потёмкиным и мэром Вардё Туром Куфюдом в феврале 1989 года. Спустя 22 года ещё одним норвежским «братом» Архангельска стал Тромсё.

На конференции представители областного центра рассказывали о своём опыте побратимских отношений. А делегаты от областных муниципалитетов вели переговоры с администрациями других городов Норвегии о заключении аналогичных соглашений в ближайшем будущем.

Одним из важных направлений сотрудничества городов-побратимов является культурный обмен, взаимодействие в сфере спорта и туризма, личные контакты граждан. Например, в Архангельске уже несколько лет проходят международные соревнования по Юкигассену (норвежской игре в снежки по правилам), в Норвегию регулярно приезжают творческие коллективы столицы Поморья. В дни работы конференции в Тромсё выступали и учащиеся музыкального колледжа.

- Побратимские связи городов нередко называют «народной дипломатией». Именно простые люди, невзирая на холодные официальные отношения стран, сохраняют добрососедские отношения. И в международной политической жизни наступит «оттепель», именно побратимские связи городов станут залогом развития отношений стран, поскольку народная дипломатия сближает людей лучше политиков и эти связи не разорвать, - отметил вице-спикер горДумы Александр Гревцов.