В Архангельск из города-побратима Портленда приходят письма от ветеранов – участников Второй мировой войны, во время которой СССР и США были союзниками по антигитлеровской коалиции. В память обо всех павших солдатах от имени города Портленда в Архангельске 9 мая будет возложен венок к мемориалу «Вечный огонь» на пл. Мира.
Они сражались вместе на земле и в воздухе, вместе ходили в огненные рейсы Северных конвоев, вместе погибали на войне против общего врага, чтобы приблизить общую Победу. «Last Post» - «Последнее сообщение». «Последнее сообщение», или по-русски похоронка. Это скорбный конверт, который со слезами и ужасом ждали матери, жены, дети в Лондоне и Москве, Ливерпуле и Архангельске, Галифаксе и Онеге, Портленде и Мезени, в рыбачьих деревушках Шотландии, лесных поселках Канады, заснеженных русских деревнях и поморских селах на берегу Белого Моря.
Сегодня ветераны из США поздравляют своих боевых товарищей из Архангельска и разделяют с ними радость великого и славного Дня Победы.
Старший сержант Леон П. Ставаз, родился 17 февраля 1923 года, сейчас живет в городе Йорк, штат Мэн.
- Я служил в ВВС США с 1943 по 1945 год. В 1944 году я был назначен воздушным стрелком четырехмоторного бомбардировщика Б-17 «Летающая крепость», который дислоцировался в Англии в составе 388-й группы бомбардировочной авиации 8-й воздушной армии. 8 июля 1944 года наш самолет был сбит над Францией, мы все выпрыгнули с парашютами и были захвачены немецкими войсками. Когда я оскорбил Гитлера, немецкий офицер приставил пистолет к моей голове, чтобы убить, но старший офицер его остановил. Я был узником лагеря военнопленных Шталага Луфт IV, в Восточной Пруссии в течение многих месяцев. К январю 1945 года русские войска наступали с востока, а британские и американские вооруженные силы наступали с запада. Гитлер отдал приказ убить в нашем лагере 6000 узников, на потом нас решили перебросить вглубь Германии. Мы назвали это «Маршем Смерти», поскольку многие из нас его не пережили, ведь мы прошли пешком зимой более 600 миль. Я очень благодарен русским солдатам, которые с риском для жизни воровали куриц и кроликов на немецких фермах, встречавшихся на пути, и делились этой едой с нами. Благодаря этому я тогда выжил. 27 апреля 1945 года русские и американские войска встретились на реке Эльбе. А 5 мая 1945 года наш «Марш Смерти» закончился, и мы были освобождены союзниками.
В этот торжественный день для меня большая честь выразить наилучшие пожелания нашим русским братьям-ветеранам, которые боролись против фашизма во Второй мировой войне.
Старшина Джеймс А. Шеппард, родился 20 сентября 1924 года живет в городе Южный Портленд, штат Мэн.
- Я служил авиамехаником в ВВС США с 1942 по 1945 год в 101-й и 301-й эскадрильях истребителей, в 332-й группе истребителей 15-й воздушной армии. Ремонтировал и готовил к вылету самолеты-истребители P-38, P-40, P-47 и P-51 «Мустанг» в Северной Африке и Европе, затем стал пилотом. С баз в Африке и Италии наши самолеты-истребители сопровождали британские и американские тяжелые бомбардировщики в ходе налетов на оккупированные Чехословакию, Австрию, Венгрию, Польшу и саму Германию. Эти бомбардировки были крупномасштабными и осуществлялись ежедневно для поддержки британской и американской армий, наступавших с запада, и поддержки русских армий, наступавших с востока. 24 марта 1945 года наши самолеты-истребители сопровождали 250 тяжелых бомбардировщиков при бомбардировке Берлина, и мы сбили большое количество недавно построенных нацистских реактивных самолетов Ме262.
Мы в Портленде гордимся ветеранами Северных конвоев, живущими в штате Мэн, и помним 3000 моряков, которые погибли в Арктике, в годы Великой Отечественной войны. В мае 2000 года я участвовал в торжественном открытии мемориала, посвященного Северным конвоям, в Портленде, а в 2001 году участвовал в торжественном открытии мемориала, посвященного кораблям типа «Либерти» в Южном Портленде вместе с ветераном из Архангельска Борисом Коротаевым. В этот важный день и в память о единении наших народов примите мои искреннее приветствия и огромное уважение всем ветеранам Архангельска и их семьям.
Рядовой 1-го класса армии США Эдвард Т. Ричардсон, родился 20 августа 1921 года и проживает сейчас в городе Южный Портленд, штат Мэн.
- Я служил в армии США с 1942 по 1945 год в качестве стрелка-пехотинца на Западном фронте против Германии. Я прибыл во Францию в сентябре 1944 года и был направлен на фронт, где служил в 60-м пехотном полку 9-й пехотной дивизии. В октябре 1944 года я участвовал в боях в Хюртгенском лесу в Германии. В течение всего лишь нескольких дней два командира моего подразделения погибли, одного убили пулеметным огнем, другого – из 88 мм миномета. В декабре 1944 года мое подразделение заняло стратегический город Моншау. После этого мы продолжили наступление вглубь Германии, пока не дошли до города Биттерфельда, находящегося рядом с рекой Эльба. Вскоре после этого, мы встретились с русскими солдатами, наступавшими с востока. Это была огромная радость и мы стали искренними друзьями навсегда. Война была почти закончена, и я был переведен обратно в Париж как раз ко Дню Победы. Празднования длились и день, и ночь в течение тех суток, праздновали все представители союзных армий, включая русских.
Примите самые теплые пожелания, братья - ветераны Великой Отечественной войны! Желаю всего наилучшего семьям тех, чьи близкие погибли в борьбе против нацистской агрессии.
