По данным Департамента природопользования и охраны окружающей среды г. Москвы ежегодно в атмосферу столицы выбрасывается более 1 миллиона тонн загрязняющих веществ, 85 % из них приходится на автомобильные выбросы. Производственные выбросы в последние годы, в частности, в Москве заметно сократились, по известным причинам. 

В 2007 г. были опубликованы данные замеров на содержание в воздухе г. Москвы угарного и углекислого газов, оксидов серы и азота и некоторых других токсических соединений. При этом заборы воздуха проводились не на центральных улицах и проспектах, где и без замеров, носом все чувствуешь, а в парках города. Оказалось, что и в некоторых «зеленых уголках» Москвы уровень токсических аэрозолей в воздухе превышал предельно допустимые концентрации. А на официальном сайте Минприроды России сообщается, что 75 % городского населения страны проживает в условиях высокого и очень высокого уровня загрязнения атмосферы. При этом максимальные концентрации загрязняющих веществ в атмосфере, в 10 раз превосходящие предельно допустимые по санитарным нормам, были зарегистрированы в 30 городах России.

Специалисты санитарной и экологической службы используют для оценки состояния воздуха так называемый комплексный индекс загрязнения атмосферы. Значения его от 5 до 7 баллов считаются повышенными, если выше 7 баллов – высокими и опасными. В среднем по Москве он сейчас составляет 7,4, а вблизи автомагистралей – 8,8. Основной загрязнитель воздуха в городах это транспорт, на него приходится до 90 % вредных выбросов в атмосферу. 

ВНИМАНИЕ! Избегайте длительного пребывания на центральных улицах больших городов, проводите время на воздухе в парках или дворах, а выходные дни старайтесь проводить загородом.

Наиболее опасными загрязнителями воздуха являются диоксид азота, образующийся при сжигании любого вида топлива и полиароматические углеводороды, основной источник которых автотранспорт и тепловые электростанции. 

В специальных исследованиях убедительно показано, что загрязнение воздуха является причиной острых и хронических респираторных заболеваний у детей и взрослых, причиной преждевременной смерти пожилых. В некоторых крупных городах мира сейчас даже вынуждены перекрывать на время движение транспорта на тех магистралях, где загрязнение воздуха достигает крайней степени. В Токио в обмундирование полицейских-регулировщиков введены кислородные маски, поскольку не возможно простоять на городском перекрестке и часа, не получив серьезного отравления. 

В Пекине местные выпуски прогноза погоды кроме данных о температуре, влажности и прочего, обязательно содержат информацию о текущем уровне в воздухе определенных микрочастиц РМ2,5, которые попадают в воздушное пространство города с выхлопными газами автотранспорта и от отопительных систем (в Пекине они в основном работают на угле) и характеризуют состояние смога в столице. 

Существует вполне реальная давняя история о лондонских студентах-медиках, которые до этого вскрывали трупы городских жителей с черными от копоти легкими, а, попав на практику в сельскую местность, решили, что они открыли новую болезнь, увидев на вскрытие нормальные «розовые легкие». 

Одним из наиболее серьезных нарушений окружающей среды является изменение газового баланса нашей планеты. С одной стороны, колоссально возросло потребление и сгорание кислорода в результате развития промышленного производства и транспорта. С другой стороны, человечество одновременно производит несравненно больше углекислого газа, чем его могут ассимилировать растения. В какой-то степени зеленые растения и водоросли, которые поглощают углекислый газ и выделяют кислород, восстанавливают газовый баланс. Но восстановительные возможности растительного мира нашей планеты ограничены. Расчеты показывают, что один взрослый дуб производит количество кислорода достаточное для двух людей. Но чтобы изъять из атмосферы углекислый газ, выбрасываемый одним небольшим автомобилем, необходима роща в 150 дубов. А средних размеров тепловая электростанция потребляет столько кислорода, сколько производит лесной массив, площадью в 1,6 тысяч квадратных километров.

В 1970 году на пике производства автомобилей в США население этой страны увеличилось на 2 миллиона человек, а машин в этом же году было выпущено 9 миллионов. В России пик производства и продажи автомобилей наблюдается в последние годы. При этом, если население страны за последние годы уменьшилось на несколько миллионов, то автомобильный парк в стране за те же годы увеличился более, чем в два раза. Самое тяжелое положение с ростом количества машин в Москве. В 1978 году в Москве насчитывалось 8 миллионов населения и 262 тысячи автомобилей, в 2008 году – 10,4 миллиона жителей и 3,3 миллиона машин. За 30 лет число жителей в городе увеличилось на четверть, а число машин – более чем в 12 раз.

ВНИМАНИЕ! Переходя улицу мимо стоящего на «холостом ходу» потока машин, задержите по возможности дыхание. И только отойдя на несколько десятков метров от машинного потока, отдышитесь в менее загазованном пространстве.

Надо сказать, что есть возможности противостоять загрязнению воздуха в наших городах. Кто бывал в крупных городах Европы и Америки, замечал, что воздух там заметнее чище, чем в Российских «миллионниках». Это достигается комплексом мер, там, где об этом думает и заботится и общество в целом и каждый отдельный житель, и водитель в том числе. Какие меры: использование менее токсичных видов бензина, налаживание потоков транспорта в объезд густонаселенных мест, увеличение доли в транспортных перевозках электрических видов транспорта. И еще одна эффективная мера, практически отсутствующая в нашей стране, выключение двигателей на стоянках. Если водителю ясно, что стоять будет более 5 минут, зачем зря коптить воздух. Иной водитель знает, что только через полчаса тронется, но двигатель не выключает и зимой, и летом.

 Показательны данные опубликованные учеными Гарвардского Университета, которые проводили научную оценку специальных мер по снижению загрязнения воздуха, осуществлявшихся в США за последние 20 лет. Эти меры по расчетам специалистов привели к заметному увеличению продолжительности жизни американцев, независимо от влияния других факторов.