"Пришла пора подорожить народным языком", — объяснял Даль В.И. смысл и цель жизни своей: "Мы начинаем догадываться, что нас завели в трущобу, что надо выбраться из нее поздорову и проложить себе иной путь… Говоря просто, мы уверены, что русской речи предстоит одно из двух: либо испошлеть донельзя, либо, образумясь, своротить на иной путь, захватив притом с собою все покинутые второпях запасы". Сказал это Владимир Иванович в "Напутном слове" к своему словарю; сборник его пословиц тоже открывается "Напутным". Вместо греческого "пролог", вместо книжных "введение", "предисловие" ученый вообще предпочитал народное слово "напутное".
Владимир Иванович Даль был уникальной личностью, обладающей невероятным запасом знаний в различных областях, владеющий несколькими профессиями, в том числе и профессией врача-офтальмолога и хирурга. Под псевдонимом Казак Луганский Владимир Иванович Даль публиковал обработки народных сказок, писал очерки и повести, сотрудничал с журналами "Отечественные записки" и "Библиотека для чтения", выпускал книги: сборники рассказов "Солдатские досуги", "Матросские досуги". Писатель собрал столько русских народных сказок, русских народных пословиц и слов, что Н.В. Гоголь назвал его работу "живой и верной статистикой России". Им собрано более 30 тысяч "Пословиц русского народа", написаны повести и рассказы, составившие 10 томов Полного собрания сочинений, "Очерки русской жизни", произведения для детей, стихи. Интересы Даля были поистине безграничны. Он написал учебники ботаники и зоологии, высоко оцененные естествоиспытателями и педагогами. В 1838 году Петербургская Академия наук избрала Даля В.И.  членом-корреспондентом по отделению естественных наук. В течение 55 лет он собирал слова, пословицы, поговорки, меткие выражения, которые вошли в "Толковый словарь живого великорусского языка". За этот грандиозный труд, включающий в себя более двухсот тысяч слов, ученый был удостоен звания Почетного академика Петербургской Академии наук, писателю была присуждена Ломоносовская премия, от Географического общества  он получил Константиновскую золотую медаль.